Uccio Salucci : "A Welkom en 2004, Rossi ne pleurait pas, il riait".

En 2004, Valentino Rossi s'attaquait au plus grand défi de sa carrière, quitter Honda après 3 titres consécutifs en catégorie reine pour rejoindre Yamaha dont le meilleur représentant n'avait fini que 7ème du championnat 2003.

Et Valentino a douté quand il a vu Max Biaggi atomiser le test de fin de saison 2003 sur la Honda alors que lui était à la maison assis dans son canapé.

En effet, Honda ne l'avait pas laissé tester la Yamaha avant la fin de son contrat et se demandait s'il avait fait le bon choix.

L'histoire, Uccio nous la raconte.

Au cours de sa dernière année au HRC, Vale ne s'amusait plus.

En fait, il commençait à être fatigué. On allait moins vite et il n'avait plus vraiment envie d'aller aux courses.

C'est pour ça que je lui ai dit qu'il fallait changer. Nous avons décidé d'aller chez Yamaha. Honda ne nous a pas donné la permission de tester la M1 dès la fin du championnat.

Le fait demeure que, lors des essais, Biaggi a immédiatement réalisé des temps records sur la Honda. Vale était énervé, car il était à la maison sur le canapé, incapable de tester le M1.

Il m'a dit : "Je pense qu'on a fait une erreur".

Ensuite, nous avons participé au test de Sepang début 2004 et après trois ou quatre tours, Vale est venu au garage et a dit : « Nous pouvons le faire ! »

Il a dit à tout le monde dans le garage : « les gars, il y a quelque chose à améliorer, mais cette moto n'est pas si mal ».

Après avoir entendu les paroles de Valentino, certains ingénieurs se sont évanouis ! Nous avons tous commencé à rire ! »

Ensuite à Welkom en Afrique du Sud, à la fin des EL2, il a dit 'nous allons gagner ici'.

Il a gagné la course et j'ai pris cette photo de lui en train de rire près de sa moto.

Beaucoup de gens pensent qu’il a pleuré à cette occasion. Au contraire, il a ri, car pendant ces mois, Vale a beaucoup souffert. Cette victoire a été une libération.

Dans la course qui a suivi, il m'a dit : « Ne faisons pas l'erreur de 2000. Il faut y croire, car je veux gagner le championnat.