
C'est surement la surprise du marché des transferts, c'est à dire la signature de Somkiat Chantra pour l'équipe LCR Honda.
Cette aubaine est intervenue après qu'Ai Ogura ait refusé de partir chez Honda, le pilote japonais ayant eu l'opportunité de signer pour une équipe avec une bien meilleure Moto, l'équipe Trackhouse sur une Aprilia.
Le sponsor d'une des deux motos chez LCR est Idemitsu, une entreprise asiatique qui exige d'avoir un pilote asiatique.
Il fallait donc trouver un remplaçant à Takaaki Nakagami qui va devenir pilote de développement Honda au Japon.
Et le choix de LCR était très restreint et le seul autre pilote asiatique disponible et un minimum compétitif était Somkiat Chantra qui est en Moto 2 depuis 6 années.
Le bilan est bon mais est-il assez bon pour le Moto GP ?
2 victoires
6 podiums
2 poles position
6ème du championnat en 2023
Voici l'avis de deux personnes fréquentant le paddock.
Michael Laverty, ancien pilote de Superbike et Moto GP :
Ai Ogura était le favori. Mais il a eu l'opportunité de rejoindre Trackhouse.
Chantra a juste le bon passeport. Idemitsu, le géant pétrolier japonais, veut un pilote en provenance d'Asie. Chantra fait partie de leur équipe Moto 2. Mais il n'a pas les statistiques pour mériter le Moto GP.
Si nous battions le tambour pour Jake Dixon, tout le monde nous fustigerait en disant que c'est à cause de son passeport, mais il est dans une bien meilleure position que Chantra.
C'est un choix difficile. Il est en train de se faire tabasser. Il a du talent mais il n'est pas prêt pour un passage en Moto GP, mais tout cela est politique.
Neil Hodgson, champion du monde de Superbike en 2003 :
J'ai des sentiments mitigés. C'est génial pour le championnat. Incroyable. On l'aime tous, c'est un personnage et une bouffée d'air frais.
Les points négatifs ? Il est 10e du championnat, il a deux victoires en Moto 2.
À aucun moment en le regardant, je n'ai pensé : « il ressemble à un pilote de MotoGP, il a la capacité d'être un pilote de MotoGP».
La dernière fois que quelqu'un a été promu en MotoGP avec un palmarès aussi moyen ? Je n'arrive pas à me souvenir d'une seule fois.
Fabio di Giannantonio était dans le top 5 du Moto 2. Luca Marini n'était pas incroyable mais était bien meilleur que Chantra.
Ma crainte est qu'il rejoigne le Moto GP avec le pire constructeur et le pire palmarès.
Il est en train de se préparer à l'échec. Si 21 pilotes sont séparés par une seconde et qu'il est à 1"2, il pourrait bien échouer. Ce n'est bon pour personne.
Dans la série des pilotes avec des petits palmarès ayant grimpé en MotoGP, je pense que Darryn Binder est un des meilleurs en la matière !
A l'instar de Jack Miller, il est passé directement de la case Moto3 à la case MotoGP avec 1 seule victoire en Moto3 et 6 podiums en 7 saisons avant de rejoindre le team Yamaha/RNF en 2022 ! Qui dit mieux ?
Finalement Darryn Binder est redescendu de suite en Moto2 la case qu'il avait sauté, mais pas grand chose de plus depuis 1 saison et demi ...
Alors Hodgson et Laverty ont la mémoire courte ou sélective !
Contrairement à ce que dit Hodgson et @Nik le rappelle plus bas
il y a un pilote qui avait un palmarès plus "pauvre" que Somkiat Chantra il n'y a pas si longtemps et qui malgré tout est monté en MotoGP.
Il s'agit de Fabio Quartararo devenu champion du monde MotoGP en 2021 !
Pourtant avant son palmarès se résumait à ça en 4 ans:
1 victoire, 2 podiums et 1 pole en Moto2 (2 saisons)
2 podiums et 2 poles en Moto3 (2 saisons)
Il faut se rappeler aussi qu'avant une majorité de pilotes Américains et Australiens ne passaient pas par les catégories intermédiaires et allaient direct en 500, mais ce n'est plus la même ère.
Même si j'ai du…
Honnêtement je ne connais pas ce pilote, et je n'ai aucune idée de son niveau, mais ses palmarès en Moto 3 et en Moto 2 ne peuvent, à eux seuls, présager de son niveau en Moto GP.
En France on est bien placés pour se rendre compte de ça, avec nos deux pilotes MotoGP actuels.
L'un était un crack en Moto 2 et est moyen en MotoGP, l'autre était invisible en Moto 3 et Moto 2, et est champion du monde MotoGP.
Je ne dis pas que Chantra va surprendre tout le monde, d'autant plus sur une Honda, mais c'est inutile, et injuste, de vouloir juger de son niveau avant même qu'il ai eu sa chance.