Michele Pirro donne son avis sur son travail chez Ducati et leurs pilotes.

S'il y a bien un pilote qui connait le métier de pilote testeur, c'est bien Michele Pirro.

Il occupe ce rôle depuis les années Rossi chez Ducati et pour garder le rythme, il évolue en même temps dans le championnat italien de Superbike.

Dans une longue interview, il a parlé de son rôle et de son évolution au fil des années sans oublier de parler des pilotes qui ont fait Ducati.

Comment s'est passé votre remplacement de Giannantonio à Barcelone ?

Je suis sûr que j'ai encore beaucoup de passion pour ce sport, mais il est clair qu'au fil des années, c'est devenu de plus en plus difficile pour moi parce que les jeunes deviennent plus rapides et plus forts. Mais n’ayant plus l’ambition de devenir pilote Moto GP, je vois définitivement les choses différemment.

Je suis allé Barcelone pour aider Ducati à comprendre où nous en sommes dans notre évolution. Parce que n’ayant pas la possibilité de faire des wildcards en raison de la règle des concessions, nous n’avions pas eu l’occasion de rouler avec la GP23 avec les nouveaux pneus Michelin, donc c’était important.

Il est clair que ce n’était pas un week-end facile, mais nous avons essayé de faire de notre mieux. Regardez ce qui est arrivé à Iannone. Le Moto GP est une chose différente d’il y a quelques années, c’est à un autre niveau. J'ai eu la chance de rouler en Moto GP depuis 2011/12 et d'être témoin de l'évolution, et maintenant je prépare également la moto 2027, je peux vous garantir que c'est une histoire complètement différente. Vous ne pouvez plus arriver et faire partie du top 5 comme je l'ai fait dans le passé.

Parlez-nous de vos débuts de pilote testeur chez Ducati ?

2012 a été une période très difficile. Si je pense à où nous en sommes maintenant ; Un travail incroyable a été accompli. Je ne parle pas des deux ou trois dernières années, mais de ce que nous avons fait depuis 12 ans jusqu'à aujourd'hui. Les 5 à 6 premières années ont été un travail difficile.

Parce que contrairement aux autres équipes qui avaient 2-3 pilotes d'essais, j’étais seul. Je pense que c'est le plus grand mérite. Mais le travail de Ducati pour y arriver a commencé il y a de nombreuses années. Nous avons parcouru plusieurs kilomètres. Pas tellement ces deux dernières années, mais beaucoup au cours des premières. Combien ?… La moyenne, environ 20 000 par an.

Ce qui nous a permis de faire la différence, c'est que je suis devenu testeur à 25 ans et que j'avais envie de courir, d'aller vite. Donc j'allais toujours aux tests motivé et quand j'étais dans une course wildcard, je m'en sortais toujours. Et cela signifiait que la moto évoluait toujours très rapidement. Au cours des deux ou trois dernières années, ce que j'ai fait était important, mais à ce moment-là, nous avions déjà fourni aux pilotes un package qui fonctionnait. Il s'agissait de nettoyer les détails.

Ducati est-elle reconnaissante envers vous ?

Oui, je pense que la reconnaissance de mon travail par Ducati réside dans la confiance qu'ils m'accordent. J'ai toujours mon contrat de deux ans. Lorsqu'une maison vous renouvelle et souhaite que vous fassiez partie du groupe, je pense que c'est la reconnaissance la plus importante. Je suis arrivé avant Dall'Igna chez Ducati ! Il y a tellement d'ingénieurs qui sont partis.

Je suis le seul qui reste, moi et le vieux camion. Le plus gros problème est de trouver quelqu'un pour faire mon travail ; Je ne suis pas éternel. Mais c'est difficile car il faut avoir l'envie de réussir comme j'en avais à mon arrivée. Parce que si vous arrivez juste pour être pilote d'essai, vous ne donnez pas ce supplément que j'ai donné. Et vous savez, Yamaha arrive, Honda arrive, KTM arrive.

Le profil d'un pilote d'essai est celui de quelqu'un qui doit être clair sur le fait que le travail que vous faites n'est pas pour son propre bénéfice.

Dans le cas de Stoner, par exemple, je pensais qu’il était devenu pilote d’essai, mais il est resté moins d’un an. Casey a un talent incroyable, cela n'est pas contesté, mais je pense qu'être pilote d'essai cela ne suffit pas. Il faut avoir la mentalité de travailler pour les autres. Si vous êtes un pilote d'essai et que vous réfléchissez à ce dont vous avez besoin, cela ne fonctionne pas.

Pouvez-vous nous donner votre avis sur les pilotes Ducati ?

J'ai accès aux données de tous les pilotes Ducati. Je ne suis pas ingénieur, mais après tant d'années, j'ai appris à lire les données.

Andrea Dovizioso :

Analytique et méthodique. Quand il roulait, ça valait le coup mais je pense qu’aujourd’hui cela ne serait plus suffisant.

Pecco Bagnaia :

Pecco est un talent incroyable, très concentré. Il se prépare, dit d'accord, je veux faire ça et il le fait. Les courses qu’il a perdues, il les a probablement perdues parce qu’elles ne se sont pas déroulées comme il l’avait prévu.

Jorge Martín :

Martín est une bête. Il a beaucoup étudié les freinages de Pecco et s'est beaucoup amélioré. Maintenant, ils sont très similaires.

Marc Marquez :

Le freinage de Marc est incroyable, surtout à gauche, c'est très rapide. Dans les virages à gauche où il n'est pas nécessaire de freiner, il est particulièrement rapide.

C'est incroyable qu'il y ait une si grande différence entre la droite et la gauche. Il doit travailler à droite. 2025 va être une année très intéressante.